夫が他の女性と旅行に行きました。

重い心を抱えながらも、決意を固めて旅に出た。長く緊張した車内では、二人とも口に出さない静かな時間と想いが渦巻いていた。近づくにつれ、緊張は増していく。この旅は文字通りというより、むしろ象徴的な意味合いが強い。壊れた結婚生活の核心へと足を踏み入れる旅のように。「証拠が見つかると思う？」リサがようやく沈黙を破った。私はハンドルを少し強く握りしめた。「見つかるといいんだけど」と答えたが、もはや希望という言葉が適切かどうかは分からなかった。何かが見つかるかもしれない。もしかしたら、私が抱きしめてきた最後の否定の残滓さえも打ち砕くかもしれない。それでも、私たちは進み続ける。引き返すという選択肢はないからだ。

物件に到着すると、まるで現実とは思えないような気分になった。想像していたよりもずっと広く、整備も行き届いていた。家は高くそびえ立ち、清潔で、手入れも行き届いていた。まるで秘密基地のようだった。ただの廃墟ではないことは明らかだ。誰かが定期的に訪れ、大切に手入れしてきたのだろう。車から降りると、二人の間には静寂が広がっていた。周囲の土地は、まるで不気味なほど静かだった。「不気味なほど静か」とリサは低い声で言った。私は頷き、彼か彼女の気配がないか地面を見渡した。一歩一歩進むごとに、まだ受け入れる覚悟ができていない真実へと深く足を踏み入れていくような気がした。だが、向き合うしかない。