男性がヒッチハイカーを家に送り届ける—翌日のニュースに衝撃を受ける

カーターは、自分の質問がタラの表情に影響を与えたことに気づいた。彼女の顔は無表情だったが、今はわずかな悲しみを帯びている。彼女は彼を一瞥し、自分の質問で答えた。「あんたみたいな年寄りが、若い女の子を道端で拾うなんて、一体何なの？」彼女の大きな、まばたきをしない目が彼を捉え、彼女の言葉の重みが空中に漂った。

大胆な返答に意表を突かれたカーターは、一瞬言葉を失った。彼は、少女がこんなにも早く形勢を逆転させるとは予想していなかった。彼は口を開いたが、言葉はなかなか出てこなかった。彼は返答に詰まりながら、何か言おうとしたが、彼女の生意気な口調に調子を狂わされた。

「あ…えっと」カーターはどもりながら、何とか返事をしようとした。しかし、彼が何か言う前に、タラが笑い出した。その笑い声は軽やかでいたずらっぽかった。「冗談よ」と彼女は笑いながら言った。「でも、あなたの質問には答えないわ。秘密なの」彼女のふざけた口調は、カーターを安心させるどころか、彼は不安を感じずにはいられなかった。

カーターは笑い飛ばそうとしたが、奇妙な感覚が彼の腹に落ち着いた。その少女の能天気な態度は、突然場違いに思え、彼女はもはや以前ほど無邪気には見えなかった。実際、彼女は不穏な雰囲気を醸し出し始めていた。その感覚を振り払おうと、彼は再び道路に注意を向け、ナビ画面を見て時間を確認した。