男性がヒッチハイカーを家に送り届ける—翌日のニュースに衝撃を受ける

ついに、カーターがノックした。その音は、静まり返った街に響き渡るかのようで、もう後戻りできないことを告げているようだった。

彼の心臓は激しく鼓動し、その一つ一つの鼓動が、この瞬間の重大さを思い出させた。彼は今、まさにここに立っている。玄関の敷居に立ち、そのドアの向こうから何が来ようとも覚悟を決めている。彼は静かに息を整え、背筋を伸ばし、未知なるものが姿を現すのを待った。

カーターはそこに立ち尽くし、胸は高鳴っていた。心臓の鼓動一つ一つが、彼の内側に高まる緊張を思い出させた。時間がゆっくりと過ぎていく。まるで永遠のように感じられた。何かが起こるのを待ちながら。

まるで世界が一時停止したかのようだった。静けさが異常なほど長く続く。目に見えない時計の針の音さえ聞こえてくるかのようで、その一瞬一瞬が彼の神経を張り詰めさせた。待つことは、嵐が来るのを待つかのようだった。恐ろしくもあり、同時にスリルもあった。彼はこれから何が起こるのか、自分が本当に準備できているのかわからなかった。