男性がヒッチハイカーを家に送り届ける—翌日のニュースに衝撃を受ける

カーターの頭を、友人にアドバイスを求めるという考えが一瞬よぎった。誰かに相談すれば、混乱が晴れるかもしれない。しかし、彼はふと思った──本当に理解してくれる人がいるだろうか？

誰が、判断することなく、この複雑に絡み合った状況を乗り越える手助けをしてくれるだろう？誰かを巻き込むという考えは、それ自体がリスクを伴い、すでに重い決断にさらなる重みを加えてしまう。それでも、意見を聞いてくれる人、自分の考えを共有できる人を求める気持ちは、抑えがたいものになった。

エイブリーの顔。その落ち着き払った、冷静な表情が、カーターの頭から離れない。それはまるで、助けを求める切迫した口調のニュースキャスターとは、まるで別人のようだった。

ニュースによると、彼女は危険な状態にあるというのに、なぜ彼のトラックの中で、あんなにも穏やかで、平然としていられたのだろうか？その二つのイメージのずれが、カーターを混乱の中に引きずり込んでいた。彼が出会ったエイブリーと、画面に映るエイブリーとの間にある、あまりにも大きなギャップが、彼の心をざわつかせ、胃を締め付けるような不安感を募らせていた。